Trở lại sau chấn thương với tâm lý dè dặt, Lionel Messi vẫn thi đấu trọn vẹn 90 phút và tỏa sáng rực rỡ với cú đúp giúp Inter Miami đánh bại Orlando City 3-1, giành quyền vào chung kết Leagues Cup.
Sau hai trận liên tiếp vắng mặt và chỉ chơi vỏn vẹn 45 phút trong 5 lần ra sân gần nhất, Lionel Messi cuối cùng cũng trở lại đội hình xuất phát của Inter Miami trong trận bán kết Leagues Cup gặp Orlando City. Dù vẫn chưa hoàn toàn sung sức và gần như không có nhiều thời gian tập luyện, siêu sao người Argentina vẫn chơi đủ 90 phút và mang đến màn trình diễn đỉnh cao, góp công lớn vào chiến thắng 3-1 của đội nhà.
Sau trận đấu, Messi chia sẻ với Apple TV về cảm giác khi lần đầu tiên ra sân trở lại sau chấn thương: “Tôi muốn có mặt ở đây. Đối đầu với LA Galaxy, tôi cảm thấy không thoải mái, nhưng tôi biết đối thủ này quan trọng đến mức nào. Tôi đã chuẩn bị cho điều đó. Trong hiệp một, tôi cảm thấy sợ hãi, nhưng dần dần tôi đã thoải mái hơn”. Chính sự cẩn trọng và ý chí của anh đã tạo nên một cuộc trở lại đầy cảm xúc.
Trong bối cảnh HLV trưởng Javier Mascherano bị treo quyền chỉ đạo, trợ lý Javier Morales là người trực tiếp điều hành trận đấu. Morales không giấu được sự thán phục trước những gì Messi thể hiện: “Với Leo, không lời nào diễn tả được. Cậu ấy hầu như không tập luyện, rồi được vào sân và chơi trọn vẹn 90 phút. Đối với chúng tôi, được có cậu ấy là một vinh dự, và đối với người hâm mộ, được chứng kiến cậu ấy ghi bàn cũng là một vinh dự”.
Không chỉ đóng vai trò quyết định trong lối chơi, Messi còn là nguồn cảm hứng tinh thần lớn cho toàn đội. Morales nói thêm: “Cậu ấy là một thủ lĩnh cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Học hỏi từ cậu ấy không chỉ dừng lại ở bóng đá, mà còn ở cách cậu ấy lãnh đạo”.
Chiến thắng trước Orlando cũng giúp Messi và Inter Miami nối dài chuỗi thành tích đối đầu ở Leagues Cup. Trước đó, họ từng loại chính đối thủ này ở vòng 1/32 năm 2023, và giờ là lần thứ hai khiến Orlando dừng bước ở vòng loại trực tiếp.
Cú đúp vừa qua giúp Messi nâng tổng số bàn thắng trong sự nghiệp lên 877. Anh chỉ còn thiếu 23 bàn để cán mốc 900, còn 11 kiến tạo để đạt 400 lần kiến tạo, và cần thêm 34 lần tham gia vào bàn thắng để trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử trực tiếp góp mặt trong 1.300 pha lập công. Cuối tuần này, Messi sẽ có cơ hội nâng cao danh hiệu thứ 47 trong sự nghiệp khi cùng Inter Miami bước vào trận chung kết Leagues Cup với đối thủ là Seattle Sounders hoặc LA Galaxy.
