Dù giành 6 điểm sau 3 trận tại bảng A, U23 Philippines vẫn chưa thể tự định đoạt số phận và phải trông chờ vào sự “giúp sức” của U23 Việt Nam và U23 Thái Lan ở lượt trận cuối vòng bảng.
U23 Philippines đã hoàn tất hành trình vòng bảng Giải U23 Đông Nam Á 2025 bằng chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước Brunei. Với thành tích hai thắng, một thua, đội bóng này giành được 6 điểm và xếp nhì bảng A sau U23 Indonesia – đội đứng đầu với 7 điểm nhờ trận hòa 0-0 với Malaysia ở lượt đấu cuối. Malaysia, đội từng vào bán kết năm 2023, đã chính thức bị loại sau khi chỉ có được 3 điểm.
Tuy nhiên, do thể thức giải đấu chỉ chọn một đội nhì bảng xuất sắc nhất trong ba bảng để giành vé vào bán kết, U23 Philippines vẫn chưa chắc chắn đi tiếp. Điều đáng nói là vì bảng A có 4 đội, còn bảng B và C chỉ có 3, nên thành tích đối đầu với đội cuối bảng (tức Brunei) sẽ bị loại khỏi cuộc đua xét đội nhì xuất sắc. Do đó, Philippines chỉ còn lại 3 điểm (từ chiến thắng trước Malaysia) và hiệu số +1.
Điều này khiến cơ hội của họ giờ phụ thuộc hoàn toàn vào kết quả các trận cuối cùng của bảng B và C. Campuchia và Myanmar hiện cùng có 1 điểm, hiệu số 0 và vẫn còn nguyên cơ hội. Nếu một trong hai đội này thắng lượt trận cuối, họ sẽ có 4 điểm và vượt mặt Philippines.
Bởi vậy, người hâm mộ bóng đá Philippines giờ đây đành hướng mắt về các trận Việt Nam gặp Campuchia và Thái Lan gặp Myanmar, chỉ mong hai đội mạnh của khu vực không… thua. Trích bài viết từ Dugout Philippines: “Giờ đây chúng ta phải hy vọng chiến thắng sẽ thuộc về Thái Lan và Việt Nam”.
Nếu Campuchia đánh bại U23 Việt Nam, khi đó Việt Nam sẽ trở thành đội nhì bảng B với 3 điểm, và nếu hiệu số cao hơn +1, họ sẽ loại Philippines. Tình huống tương tự xảy ra nếu Myanmar thắng Thái Lan, vì Thái Lan hiện có 3 điểm và hiệu số +4, hoàn toàn có thể rơi xuống nhì bảng nếu thua trận cuối.
Cần nhớ rằng chiến thắng 2-0 trước Brunei của Philippines là kết quả không phản ánh hết thế trận. Họ kiểm soát bóng tới 66%, thực hiện 254 đường chuyền chính xác và có tới 9 cú sút trúng đích, nhưng chỉ ghi được 2 bàn. Bàn mở tỉ số đến từ quả phạt đền của Javier Mariona ở phút 20, sau tình huống Jax Pena bị phạm lỗi trong vòng cấm. Bàn còn lại được ấn định ở phút 84 bởi Harry Nuñez sau pha kiến tạo gián tiếp từ chính Mariona.
Với 3 điểm được giữ lại sau khi loại kết quả thắng Brunei, U23 Philippines hiện là đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Nhưng như báo Dugout Philippines lo ngại: “Trong bối cảnh Myanmar và Campuchia vẫn đang cạnh tranh quyết liệt với cả hai trận hòa và thua với hiệu số bằng không, Thái Lan và Việt Nam buộc phải thắng hoặc hòa để mở đường cho Philippines lần đầu tiên góp mặt tại vòng bán kết Giải vô địch U23 Đông Nam Á”.
Tấm vé vào bán kết đang nằm ngoài tầm tay của Philippines, nhưng hi vọng vẫn còn, chỉ cần hai ông lớn Đông Nam Á không sẩy chân.
