Cú sốc lớn nhất bóng đá Pháp mùa hè 2025 chính thức xảy ra khi Lyon, đội từng thống trị Ligue 1 đầu thế kỷ 21, bị giáng xuống Ligue 2 vì khủng hoảng tài chính không thể kiểm soát.
Ủy ban giám sát tài chính DNCG của bóng đá Pháp đã chính thức đưa ra quyết định khiến Olympique Lyonnais không còn quyền tham dự Ligue 1 mùa giải tới. Dù đội chủ sân Groupama lập tức gửi đơn kháng cáo, tương lai của họ ở hạng đấu cao nhất nước Pháp đang rất mong manh. Trong thông cáo báo chí, CLB khẳng định họ đã hợp tác đầy đủ với DNCG và hoàn tất mọi yêu cầu, đồng thời cho rằng quyết định giáng hạng là “khó hiểu”.
Nguyên nhân chính đến từ khoản nợ lên tới 175 triệu euro mà DNCG từng cảnh báo từ tháng 11/2023. Khi đó, Lyon đã bị giáng hạng tạm thời và nhận lệnh cấm chuyển nhượng. Mặc dù nỗ lực thanh lý cầu thủ, bao gồm cả các trụ cột như Anthony Lopes, Maxence Caqueret, Said Benrahma hay tài năng trẻ Rayan Cherki (bán cho Manchester City), tình hình tài chính của CLB vẫn không được cải thiện theo đúng kỳ vọng.
Khủng hoảng càng nghiêm trọng hơn khi các khoản nợ liên quan đến Eagle Football Group, tập đoàn sở hữu Lyon dưới quyền ông chủ người Mỹ John Textor bị phanh phui. Eagle Football hiện sở hữu hoặc từng nắm quyền tại các CLB như Botafogo (Brazil), Molenbeek (Bỉ) và Crystal Palace (Anh), với tổng số nợ lên đến gần 575 triệu USD. Một kế hoạch điều chuyển vốn từ Botafogo sang Lyon từng được đề xuất nhưng bị DNCG từ chối. Từ đó, Lyon không thể xoay xở dòng tiền đúng hạn.
Trong động thái khẩn cấp nhằm cứu vãn tình hình, John Textor đã bán 43% cổ phần tại Crystal Palace cho tỷ phú Woody Johnson với giá khoảng 254 triệu USD. Ông tuyên bố: “Tình hình tiền mặt của chúng tôi cải thiện đáng kể. Chúng tôi có đủ nguồn lực cho mùa giải 2025/26”. Tuy nhiên, thương vụ vẫn đang chờ sự phê duyệt từ phía Premier League và chưa thể giúp Lyon vượt qua được “cửa ải” DNCG.
Bên cạnh áp lực tài chính, Lyon còn đánh mất luôn vị thế thể thao. Họ chỉ cán đích ở vị trí thứ 6 tại Ligue 1 mùa vừa qua và bị loại ở tứ kết Europa League trước Manchester United. Không có suất dự Champions League, Lyon mất luôn nguồn thu quan trọng từ bản quyền truyền hình và tiền thưởng.
Từ một hình mẫu ổn định về đào tạo trẻ và tài chính, từng sản sinh những cái tên đình đám như Karim Benzema, Alexandre Lacazette hay Corentin Tolisso, Lyon giờ đứng bên bờ vực của một cuộc tháo chạy hàng loạt. DNCG thậm chí đã áp dụng giới hạn lương và chuyển nhượng suốt hai năm qua với CLB như một lời cảnh báo rõ ràng. Nhưng giờ đây, cảnh báo đã trở thành hiện thực đau đớn.
Nếu kháng cáo thất bại, Lyon sẽ lần đầu tiên trong thế kỷ 21 phải chơi ở Ligue 2. Một trong những biểu tượng của bóng đá Pháp đang trượt dài, và rất có thể sẽ mất nhiều năm để tìm lại ánh hào quang xưa.
