Trận giao hữu giữa Manchester United và đội ASEAN All-Stars đang trở thành chủ đề gây tranh cãi khi HLV Kim Sang-sik được chọn dẫn dắt một tập thể đại diện cho cả Đông Nam Á – với truyền thông Thái Lan đặt ra nhiều nghi vấn về tính đại diện và sức cạnh tranh thực sự của đội bóng này.
Trận giao hữu giữa Manchester United và đội các ngôi sao Đông Nam Á (ASEAN All-Stars) vào ngày 28/5 tới đang thu hút nhiều chú ý không chỉ vì tên tuổi của đối thủ đến từ Ngoại hạng Anh, mà còn vì quyết định gây bất ngờ của Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) khi bổ nhiệm HLV Kim Sang-sik làm người dẫn dắt đội hình đặc biệt này.
Theo thông báo chính thức của AFF, HLV Kim – người vừa giúp đội tuyển Việt Nam giành chức vô địch AFF Cup 2024 một cách thuyết phục – được chọn bởi “sự chính trực, kỷ luật và tầm nhìn chiến thuật đã được chứng minh”. Tuy nhiên, lựa chọn này ngay lập tức gây ra những phản ứng trái chiều, đặc biệt từ truyền thông và người hâm mộ Thái Lan – nền bóng đá vốn luôn xem mình là đầu tàu của khu vực.
Không ít câu hỏi được đặt ra: liệu HLV Kim có thật sự đại diện cho tinh thần của cả khu vực, hay đơn giản chỉ là phần thưởng cho một chiến tích cá nhân với tuyển Việt Nam? Một tài khoản Thái Lan bình luận đầy ẩn ý: “HLV Kim Sang-sik là người đã giúp Việt Nam vô địch ASEAN Cup, chắc ông ấy sẽ… mang nửa đội hình Việt Nam sang đá luôn?”
Truyền thông Thái Lan cũng bày tỏ lo ngại về tính đại diện thật sự của đội bóng được gọi là “All-Stars ASEAN”.
“Không biết liệu có nên đưa cầu thủ nhập tịch vào chơi hay không, nếu có thì Indonesia có lẽ chiếm hơn một nửa đội. Thái Lan? Có lẽ chỉ có Suphanat hay Mickelson là được triệu tập” – một bài viết nêu rõ. Các CLB Thái Lan cũng bị nghi ngờ sẽ không “nhả quân” cho một trận đấu giao hữu.
Một số CĐV Thái Lan thì phản ứng gay gắt hơn trước thông tin này: “HLV Kim giỏi, điều đó không thể phủ nhận. Nhưng bóng đá Đông Nam Á đâu chỉ có Việt Nam. Còn Thái Lan, Malaysia, Indonesia, Singapore thì sao?”.
“Liệu ông Kim có triệu tập Suphanat không? Hay chỉ gọi toàn cầu thủ từ V-League và một nửa đội hình Indonesia?”.
“Hy vọng đây không phải là ‘Việt Nam United’ trá hình mang tên ASEAN All-Stars”.
Bên cạnh đó, cũng có những ý kiến hoài nghi về giá trị thực sự của màn so tài này. “Các ngôi sao của giải đấu ASEAN. Chơi ở đội bóng giải ASEAN, không phải J-League, không phải châu Âu”, một bình luận ám chỉ rằng trận đấu chỉ mang tính quảng bá chứ không thể phản ánh đúng đẳng cấp giữa hai bên.
Tuy vậy, không thể phủ nhận đây là cơ hội lớn để bóng đá Đông Nam Á xuất hiện trước hàng triệu khán giả toàn cầu, nhất là khi trận đấu sẽ diễn ra trên sân Bukit Jalil (Malaysia) – nơi có sức chứa lên tới 85.000 khán giả. Man United dù không còn là thế lực tại Ngoại hạng Anh, vẫn là biểu tượng toàn cầu với lượng fan khổng lồ ở châu Á.
Lịch thi đấu của các giải vô địch quốc gia trong khu vực ảnh hưởng lớn đến khả năng triệu tập lực lượng cho đội ASEAN All-Stars. Tại Malaysia và Thái Lan, mùa giải dự kiến khép lại trong tháng 4, tuy nhiên hai đại diện hàng đầu là Johor Darul Tazim (Malaysia) và Buriram United (Thái Lan) vẫn còn tiếp tục thi đấu tại AFC Champions League Elite nên chưa chắc có thể nhả quân.
Giải VĐQG Indonesia kéo dài hơn, nhưng cũng sẽ kết thúc trong tháng 5, chỉ vài ngày trước thời điểm ASEAN All-Stars chạm trán Manchester United. Trong khi đó, V.League là giải duy nhất có lịch thi đấu vắt sang tận cuối tháng 6. Tuy vậy, các đội bóng tại Việt Nam sẽ thi đấu đến hết ngày 25/5, sau đó có thể tham dự Cúp quốc gia ngay trong tuần tiếp theo. Chính vì vậy, việc các tuyển thủ Việt Nam có được triệu tập tham dự trận đấu với Man Utd hay không vẫn còn để ngỏ và phụ thuộc vào lịch thi đấu chi tiết cũng như mức độ ưu tiên từ phía các CLB.
